明朝初年，朱元璋坐穩江山后，因其曾出家為僧，做了皇帝后對這點特別忌諱，僧、光、生等都是他的大忌，加之他的疑心大增，因此被殺害的人很多，比較著名的“空印案”“胡惟庸案”相繼發生，朝臣被殺數萬人。在朱元璋
明朝初年，朱元璋坐穩江山后，因其曾出家為僧，做了皇帝后對這點特別忌諱，僧、光、生等都是他的大忌，加之他的疑心大增，因此被殺害的人很多，比較著名的“空印案”“胡惟庸案”相繼發生，朝臣被殺數萬人。在朱元璋喜怒無常的情形下，士人大臣一般都在朝不保夕的捱延時日。
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當時的監察御史叫袁凱，博學多才，也是明初著名的詩人。他在看到朱元璋不經意的就濫殺無辜，就上言開設都堂，教習大臣學習君臣禮，以免做出不道之事，沒想到朱元璋竟然采納了他的建議，很長一段時間都未再發生殺戮大臣的事件。
但好景不長，朱元璋又一次準備大開殺戒，一方面也想試探下太子的治國評判訴訟的手段，就命袁凱把案卷給太子送去。太子一向寬仁，對父皇的這次決定非常反對，袁凱把太子的意見向朱元璋回復后，卻給袁凱提出了一個問題，“我與太子誰對誰錯？”，這個問題可以說是非常不好回答的，還好袁凱夠機警，回道“陛下法之正，東宮心之慈”，心想這樣應該就沒什么問題了吧。然而壞就壞在這個機警上，他的這個回答是“持兩端”，無可無不可，朱元璋豈能不知道，在正史記載中是這樣寫的“凱懼，佯狂告免歸，久之以壽終”，短短只有12個字，但在同時代的其他史料中有更詳細的表述。
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大意是說，朱元璋聽了袁凱持兩端的回答后，就被捕下了大獄，后過了三天又被放了出來，仍任御史，每次上朝朱元璋總拿手指袁凱，以示譏諷。在朱元璋朝夕瞬變的情緒下，這個情況是很危險的，不定哪天就會要了他的命。一日袁凱上朝路過金水橋時就裝瘋，趴在地上不起來，朱元璋聽說后，就命人用木鉆扎他，袁凱咬牙不動，就這樣算當時騙過了朱元璋?；氐郊液缶陀描F鏈把自己脖子鎖住，整天瘋言亂語，朱元璋不相信他真的瘋了，就命人探看，發現他正趴在墻角吃“狗屎”，回復朱元璋后，這才相信他瘋了，最后便未再過問，袁凱最后得了善終。
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其實，袁凱吃的這個東西，并不是真的屎，史料記載的是“使家人以炒面攪砂糖，從竹筒出之，狀類豬犬下，潛布於籬根水涯”，然后“匍匐往取食之”。也就是炒面加紅糖，做成大便的形狀而已。
